O. Henry: Storie di New York, la nascita del racconto breve americano

Storie di New York è una raccolta di novelle. Possiamo chiamarle il Decameron della New York di cent’anni fa, possiamo definirle vizi letterari, oppure possiamo semplicemente leggerle e trarne un gran godimento, e insegnamenti validi. O. Henry è uno scrittore statunitense degli anni Dieci. Possiamo chiamarlo il padre del racconto breve americano, il François Rabelais del… Leggi tutto

William Butler Yeats: I racconti del rosso Hanrahan, l’essenza dello spirito irlandese

Hanrahan è un maestro girovago: con un calamaio legato al collo da una catenella, il libro di Virgilio e l’abbecedario, si muove tra i villaggi della regione del Kiltartan, in Irlanda. Canta canzoni che lui stesso compone dopo averle sentite dal piviere della montagna o dal vento che spazza la brughiera.  È un poeta e conosce… Leggi tutto

Horacio Quiroga: Racconti d’amore di follia e di morte, la linea di separazione tra senno e pazzia

Per Horacio Quiroga, la linea che divide amore e malattia, vita e morte, sensatezza e pazzia, è labile, sottilissima. I suoi Racconti d’amore di follia e di morte (1917) rappresentano magistralmente questa visione del mondo. Racconti brevi sorretti da una prosa secca ed essenziale. Pagine crude ma anche liriche, ancora capaci di toccarci nel profondo… Leggi tutto

Jane Austen: Persuasione, storia di pressione e sudditanza emotiva

La preziosa qualità dei dialoghi, l’alternarsi della narrazione in terza persona con il discorso diretto, il tipico stile epistolare, la precisa descrizione della vita e dei personaggi della provincia inglese all’epoca delle guerre napoleoniche. Ritroverete tutti questi tipici elementi della scrittura di Jane Austen in ‘Persuasione’, romanzo del 1818 che racconta della pressione, della sudditanza… Leggi tutto

Mark Twain: L’uomo che corruppe Hadleyburg, l’ossessione per il denaro

Nella cittadina americana di Hadleyburg, che suscita l’invidia dei borghi circostanti per la sua fama di essere incorruttibile, vivono diciannove notabili, simboli dell’integrità della città. Edward Richards, uno di loro, e la moglie Mary ricevono un sacco contenente monete d’oro per quarantamila dollari e una lettera che descrive come scoprire a quale abitante di Hadleyburg,… Leggi tutto

Mark Twain: Lo straniero misterioso, fantasia e mistero al servizio di un maestro della letteratura

No. 44 The Misteryous Stranger (Lo straniero misterioso) fu scritto nel 1916 e pubblicato postumo. Lo straniero del romanzo di Twain non è altro che Satana in persona. Un Satana, in realtà, ben diverso da come ce lo potremmo aspettare. È un emissario del caos, è la voce della verità. Si presenta sotto le spoglie di… Leggi tutto

Ivan Turgenev: Memorie di un cacciatore, lo spietato despotismo dei grandi latifondisti

Proprio alla metà dell’Ottocento furono pubblicati questi 25 racconti di Turgenev: e i lettori russi accolsero quest’opera con grande favore, perché frutto di una chiara denuncia sociale. Il drammaturgo descrive qui le condizioni di vita disagiate dei contadini e lo spietato despotismo dei grandi latifondisti, l’impoverimento delle campagne, l’inaridirsi dei rapporti sociali. ‘Memorie di un… Leggi tutto

Fedor Dostoevskij: L’eterno marito, storie di uomini qualsiasi

Pubblicato in doppia uscita sulla rivista ‘Zarja’ nel 1870, in questo romanzo breve di Dostoevskij i protagonisti sono gli uomini. Uomini qualsiasi, opposti per abitudine e comportamenti ma anche simili tra loro, uomini che abitano il tipico sottosuolo sociale che era il grande serbatoio narrativo del grande romanziere russo. In un quadro satirico di grande… Leggi tutto

Herman Melville: Billy Budd marinaio, le ingiustizie che opprimono l’uomo comune

Scritto probabilmente nel 1891, anno di morte dell’autore, ma pubblicato solo nel 1924, è l’affascinante storia di un marinaio e della nave su cui aveva navigato, ‘l’Indomitable’. Ambientato all’epoca delle repressioni degli ammutinamenti che puntualmente si verificavano sulle navi inglesi durante le grandi battaglie navali contro la flotta francese, Billy Budd si guadagna la stima… Leggi tutto